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Gehegebau für europäische Landschildkröten

Einleitung

Untenstehendes Beispiel einer Freilandanlage für Griechische Landschildkröten (Testudo hermanni boettgeri) und Breitrandschildkröten (Testudo marginata) wurde vom Webmaster realisiert und wird hier beispielhaft dargestellt. Dabei wurden die neuesten Erkenntnisse in der Haltung von mediterranen Landschildkröten in die Realisierung miteinbezogen.

Ziel war es, ein bestehendes Gehege nach neuesten Erkenntnisse der Schildkrötenhaltung umzubauen. Da die bestehende Gruppe von insgesamt 9 adulten Landschildkröten und 7 Jungtieren nicht ausquartiert werden sollten, konnte die Neugestaltung nur während der Winterruhe stattfinden (November - Mitte März) und musste per 1. April fertig sein. Folgende Punkte erhalten besondere Aufmerksamkeit:

• Ersatz der bestehende Holzumzäunung durch eine robuste und langlebige Abgrenzung aus Granitplatten.
• Anpassung der Bodenstrukturen an natürliche Biotopverhältnisse.
• Simulation mediterraner Klimaverhältnisse durch Einsatz von technischen Hilfsmitteln.  
• Nutzbarmachung des Geheges als Überwinterungsstandort.  
• Integration der Aufzucht von Jungtieren ins Gehege der adulten Landschildkröten.

1. Planung (August - November)

Um obige Zielsetzungen innerhalb der kurzen, für Umbauten nutzbare Zeit während des Spätherbstes und Vorfrühlings zu erreichen, musste der Umbau exakt geplant werden:

• Rechtzeitige Evaluation und Beschaffung der Materalien (Granitplatten für die Umzäunung, 2 Frühbeetkasten mit spezieller Acrylbedachung sowie die Auswahl geeigneter Wärmelampen.
• Offerteinholung und Auftragserteilung an Gartenbauunternehmung und Elektriker.
• Räumung der bestehenden Anlage und Umpflanzung der wieder einzusetzenden Pflanzen nach Umsetzung der Tiere in die Überwinterungskisten.
• Ausstecken der neuen Geheges.

2. Umzäunung (Anfang Februar)

Als erste Tätigkeit erfolgt der Aushub, Platzierung und Einbetonierung der Granitplatten (750 x 500 mm).

3. Unterbau der Frühbeetkasten (Mitte Februar)

Nach einem wetterbedingten Unterbruch wird mit dem Aushub der Unterbauten für die beiden Frühbeetkasten begonnen. Diese 800 mm tiefen Mulden dienen später als Überwinterungsquartiere. Das Aushubmaterial dient der Modellierung des Geheges, vorallem aber dem Aufbau eines grosszügigen Eiablagehügels. Im Winter, wenn sich die Schildkröten im Substrat des Frühbeetkastens eingegraben haben, wird dieser mit leicht feuchtem Buchenlaub aufgefüllt. Diese Laubschicht schützt den Boden gegen Kälte und Frost. Die Abdeckungen, welche zwecks Luftaustausch während des Winters nicht ganz auf den Seitenwänden aufliegen, schützen vor Nässe und Schnee. Der grosse Vorteil dieser Überwinterungsmethode liegt darin, dass die Schildkröten den Zeitpunkt des Winterschlafes selber wählen können. Im Frühling wird die Laubschicht entfernt. Bei zunehmender Erwärmung des Frühbeetkastens erwachen die Schildkröten selber aus dem Winterschlaf. Sie können sich aber bei einem erneutem Kälteeinbruch wieder selber zurückziehen und eingraben.

4. Montage der Frühbeetkasten (Anfang März)

Ein Frühbeetkasten im Schildkrötengehege mit automatischem Lüfter, der eine Überhitzung verhindert, ermöglicht den wärmebedürftigen Landschildkröten aus dem Mittelmeerraum unser nasskaltes mittel- und nordeuropäische Klima im Frühjahr gut zu überstehen. Sobald sich ein paar Sonnenstrahlen zeigen, erwärmt sich der Frühbeetkasten sehr schnell und die Schildkröten können ihre Körpertemperatur auf optimale Werte steigern. Bei nasskaltem Wetter ohne jegliche Sonnenstrahlen hingegen, kann auch ein Frühbeetkasten keine höheren Temperaturwerte erreichen. Aus diesem Grund wird der Frühbeetkasten zusätzlich mit einem elektrisch betriebenen Wärmestrahler versehen. Da die mediterranen Landschildkröten ganzjährig draussen gehalten werden und damit sowieso dem Sonnenlicht ausgesetzt sind, wird weniger auf die Lichtqualität als auf die Wärmeentwicklung der Wärmelampe geachtet. Deshalb genügt es hier, einfache Baustrahler zu verwenden.

5. Auffüllung der Unterbauten  (Mitte März)

Rindenmuld-Erdgemisch als Überwinterungssubstrat hat sich sehr bewährt. Dieses Substrat behält seine Feuchtigkeit über lange Zeit. Seine Saugfähigkeit verhindert Staunässe. Der hohe Säuregehalt des Substrats verhindert Fäulnisprozesse und Schimmelbildung.

6. Bodengrund  (Ende März)

Der Beschaffenheit des Bodengrundes in einem Schildkrötengehege wird leider oft zu wenig Beachtung geschenkt. Der natürliche, humusreiche Bodengrund in der Schweiz ist mit den natürlichen Verhältnissen in den Vorkommensgebieten der mediterranen Landschildkröten nicht zu vergleichen. Dort herrschen nämlich vorwiegend kalkhaltige, nährstoffarme Böden vor. Diese trocknen sehr schnell ab und erwärmen sich auch entsprechend rasch. Natürlicherweise wachsen auf solchen Böden auch keine Fettwiesenpflanzen, sondern Gräser und Kräuter wie wir sie auf steinigem,  nährstoffarmen Grund wie zum Beispiel in renaturierten Steinbrüchen vorfinden. Genau solche Bodengrundverhältnisse sollten wir unseren Schildkröten bieten. Der nährstoffarme Jurakalk, zum Beispiel aus dem Lägerntal, ist dafür bestens geeignet.

7. Einzug der Schildkröten (Anfang April)

8. Aufzuchtgehege (Mitte April)

Der eine Frühbeetkasten wird für die Aufzucht von Jungtieren verwendet. Die Tiere verbleiben ausschliesslich in dem 2 x 1 Meter grossen Gehege. An warmen Tagen wird tagsüber ein oder zwei Abdeckungen entfernt. Nachts bleibt der Frühbeetkasten vollständig verschlossen und damit gegen Fressfeinde geschützt. Die Jungtiere überwintern in ihrem Frühbeetkasten auf die gleiche Weise wie die adulten Tiere.